Dürfen Hunde Brennnesseln essen?

Ja, in kleinen Mengen: Hunde dürfen Brennnessel essen — junge Blätter blanchiert oder gekocht, oder als getrocknetes Kraut über das Futter gestreut. Hitze und Trocknung machen die Brennhaare unwirksam. Ein bis drei Teelöffel gegarte Blätter oder eine Prise getrocknete Brennnessel je nach Körpergewicht, ein paar Mal pro Woche, sind für gesunde, erwachsene Hunde in Ordnung. Frisch und roh gibst du sie nicht, und bei Hunden mit Nierenerkrankung nur nach Rücksprache mit dem Tierarzt, weil Brennnessel harntreibend wirkt.

Die Große Brennnessel wächst an fast jedem Wegrand und gilt seit Jahrhunderten als Heil- und Wildgemüse. Ihre Blätter liefern Mineralstoffe wie Kalzium, Kalium, Magnesium und Eisen, dazu Vitamin C, Vitamin K, Beta-Carotin, Chlorophyll und etwas pflanzliches Eiweiß. Die feinen Brennhaare auf Blättern und Stängeln brechen bei Berührung ab und geben Histamin, Serotonin, Acetylcholin und weitere Reizstoffe ab — deshalb brennt es. Gekocht, blanchiert oder getrocknet ist davon nichts mehr übrig. In der Naturheilkunde wird Brennnessel als harntreibend, stoffwechselanregend und gelenkfreundlich beschrieben; beim Hund ist davon nichts durch Studien belegt; die harntreibende Wirkung ist aus der Humanmedizin bekannt und wird beim Hund vorsichtshalber genauso angenommen, ein Nutzen bei Arthrose oder Allergien nicht. Deshalb steht sie auf „gesund“ als mineralstoffreiche Ergänzung in kleinen Mengen, nicht als Medizin.

Wie viel Brennnessel darf ein Hund essen?

Die Mengen unten sind Richtwerte für gesunde, erwachsene Hunde. Brennnessel ist ein Kraut, kein Gemüse — sie wird gestreut, nicht gelöffelt. Beginne mit der Hälfte und beobachte Kot, Trinkverhalten und wie oft dein Hund raus muss. Nach zwei bis drei Wochen legst du eine Pause von ein paar Wochen ein, so wie es in der Kräuterkunde für harntreibende Pflanzen üblich ist; als Dauerzusatz übers ganze Jahr ist sie nicht gedacht.

Mehr ist nicht besser: Die Mineralstoffe sind mit diesen Mengen längst abgedeckt, und mit jeder größeren Portion steigt die entwässernde Wirkung. Ein Hund, der plötzlich viel öfter Wasser lässt oder nachts raus muss, bekommt zu viel.

Zubereitung: sammeln, blanchieren oder trocknen

Sammle im Frühjahr und Frühsommer die jungen Triebspitzen und oberen Blätter, mit Handschuhen, und nur an Stellen abseits von Straßen, gedüngten Feldern, Hundewiesen und Gassistrecken — Brennnesseln wachsen bevorzugt auf stickstoffreichem Boden, und der ist oft genau dort, wo viele Hunde markieren. Nach der Blüte werden die Blätter faserig und reichern Stoffe an, die die Nieren reizen können; dann lässt du sie stehen. Zu Hause gründlich waschen und ein bis zwei Minuten in kochendem Wasser blanchieren oder kurz mit Wasser kochen, abtropfen, ausdrücken und fein hacken. Das Kochwasser schüttest du weg. So vorbereitet kommt die Brennnessel unters Futter, am besten mit etwas Öl oder Quark. Gegart hält sie im Kühlschrank zwei Tage, portionsweise eingefroren mehrere Monate.

Bequemer ist getrocknete Brennnessel: Blätter kopfüber an einem luftigen, schattigen Ort trocknen, bis sie rascheln, dann zerreiben und im Schraubglas dunkel lagern — oder gleich geschnittene Brennnesselblätter aus der Apotheke oder dem Kräuterhandel kaufen, die auch außerhalb der Saison verfügbar sind. Das Pulver streust du übers Futter oder rührst es in etwas Wasser ein, damit es nicht stäubt. Frische, rohe Brennnessel gibst du nicht: Die Brennhaare reizen Lefzen, Zunge und Rachen. Brennnesseltee ist möglich, aber unnötig konzentriert und schwer zu dosieren; Kapseln, Extrakte und Brennnesselwurzel-Präparate aus der Humanmedizin bleiben ebenfalls weg. Wer sein Kräuterregal für den Hund erweitern möchte, findet unter Petersilie ein zweites Kraut, das in kleinen Mengen ins Futter passt und ähnlich harntreibend wirkt.

Risiken und Symptome

Richtig zubereitet ist Brennnessel gut verträglich. Bei zu viel kommt es zu weichem Kot, Durchfall oder Erbrechen und dazu, dass dein Hund häufiger Wasser lässt — meist innerhalb eines Tages und von allein vorbei, sobald du die Menge reduzierst. Frisst dein Hund unterwegs in ein frisches Brennnesselfeld oder läuft mit dünnem Bauchfell hindurch, brennt es ihn wie dich: Er leckt sich die Lefzen, speichelt, reibt die Schnauze am Boden, die Haut an Bauch und Pfoten rötet sich und juckt. Das klingt innerhalb von Stunden ab; ein feuchtes Tuch und Ruhe reichen. Selten kommen Erbrechen, Zittern oder Muskelzucken dazu — dann rufst du den Tierarzt an. Bei Schwellungen im Maul oder Atemnot fährst du sofort.

Der wichtigere Punkt ist die harntreibende Wirkung. Ein gesunder Hund scheidet das zusätzliche Wasser problemlos aus. Bei einer Niereninsuffizienz aber ist der Wasser- und Mineralstoffhaushalt ohnehin gestört, und Brennnessel kann Flüssigkeitsverluste und Kaliumverschiebungen verstärken — hier gibst du sie nur, wenn der Tierarzt zustimmt. Dasselbe gilt für Hunde mit Herzerkrankung, Hunde unter Entwässerungsmedikamenten, Hunde mit Blasenentzündung oder Harnsteinen in Behandlung sowie tragende und säugende Hündinnen, für die es keine Sicherheitsdaten gibt. Weglassen solltest du Brennnessel außerdem bei akutem Durchfall und bei Hunden, die generell wenig trinken. Zum Tierarzt gehst du bei anhaltendem Erbrechen, blutigem Durchfall, Apathie, auffällig viel oder auffällig wenig Urin.

Für Welpen und Senioren

Welpen brauchen keine Brennnessel. Ihr Wasserhaushalt reagiert empfindlicher auf harntreibende Pflanzen, ihre Mineralstoffversorgung sollte aus dem Welpenfutter kommen und nicht aus Kräutern, und die Stubenreinheit wird durch häufigeres Wasserlassen nicht leichter. Warte, bis dein Hund ausgewachsen ist — bei kleinen Doodles etwa ein Jahr, bei Standard-Größen 15 bis 18 Monate. Was für Welpen zählt: Beim Toben durch frische Brennnesseln brennt es an Bauch und Pfoten, also besser um das Feld herumführen.

Senioren sind die Gruppe, für die Brennnessel am häufigsten empfohlen wird — als Frühjahrskur für steife Gelenke, obwohl der Nutzen dafür nicht belegt ist. Gegen eine Prise übers Futter spricht bei einem gesunden älteren Labradoodle nichts. Der Haken: Gerade ältere Hunde haben häufiger unerkannte Nieren- oder Herzprobleme, und beides verträgt sich schlecht mit harntreibenden Kräutern. Ein aktuelles Blutbild vor der Kur ist deshalb sinnvoller als die Kur selbst. Trinkt dein Senior mehr als früher, muss er nachts raus oder hat er abgenommen, lässt du die Brennnessel weg und klärst zuerst die Ursache. Dieser Artikel ersetzt keinen Tierarztbesuch.